В опытах ио запоминанию слогов психологи Дж. Мюллер и А. Иильцекер еще в 1911 г. обнаружили, что заучивание второго ряда ухудшает запоминание первого. Такое тормозящее влияние одного обучения на другое объясняли нарушением ре­верберации процессов, развившихся после первого заучивания. Дж. Мюллер и А.Пильцекер применили эту идею для объяснения ретроактивного торможения, а позже она стала основой гипотезы консолидации следа памяти (Д. О, Хебб). Вре­менная концепция памяти возникла па основе этой гипотезы.

Временная организация следа памяти подразумевает последовательность раз­вития во времени качественно разных процессов, приводящих к фиксации приоб­ретенного опыта. Основные понятия, которыми оперируют теория консолидации и другие теории, созданные в рамках концепции временной организации памяти, следующие: консолидация — процесс, приводящий к физическому закреплению энграммм, и реверберация — механизм консолидации, основанный на многократ­ном пробега!ши нервных импульсов но замкнутым цепям нейронов. Длитель­ность консолидации — интервал времени, необходимый для перехода следа иамяти из кратковременного храпения, в котором он находится н виде реверберирующей импульсной активности, в дол­говременное, обеспечивающее длительное существова­ние эпграммы.

Основными в концепции временной организации яв­ляются понятия о кратковременной и долговременной памяти. Подразумевалось, что при фиксации происходит смена одной формы существования эпграммы на другую. Представления о кратковременной и долговременной форме существования следа базируется на предположе­нии  о разных нейрофизиологических, молекулярных, биохимических и морфофупкцнональиых основах диграммы па разных стадиях се жизни. Предполагалось, что след памяти в своем становлении проходит два эта­па — этап кратковременной памяти и затем этап долговременной памяти. В крат­ковременной памяти след находится в течение ограниченного отрезка времени (предполагалось, что не более нескольких минут), а в долговременной — в течение времени, соизмеримого с продолжительностью жизни данного живого существа. Физиологическим механизмом следа в кратковременной памяти является ревер­берация электрической активности по замкнутым цепям нейронов. Согласно Хеббу, в обучение вовлекаются определенные нейроны. При многократном дей­ствии одного и того же стимула происходит формирование замкнутого «клеточ­ного ансамбля». По цепи нейронов многократно проходит — реверберируетп — электрическая активность. Продолжаясь определенное время, реверберация при­водит к морфофункцпональным и биохимическим изменениям в синапсах. Это и есть консолидация, которая составляет основу долговременной памяти. Много­кратное использование одних и тех же синоптических контактов улучшает прове­дение импульсов и приводит к формированию специфических белков.

Существование следа памяти в виде реверберирующих электрических им­пульсов — необходимое условие для перехода эпграммы в долговременную па­мять. Прерывание или предотвращение реверберации должно приводить к физи­ческому разрушению следа памяти и его исчезновению.

Чтобы проверить правильность этой гипотезы, проводили опыты с использо­ванием методов экспериментальной ретроградной амнезии. В первой фазе (крат­ковременной памяти) эпграмма была неустойчива, ее можно было разрушить дей­ствием амиестического агента (например, электрошока). Эта ее неустойчивость и уязвимость объясняется тем, что реверберирующую активность легко прервать. Но тогда не произойдет и перехода следа в долговременную память. Предполага­ли, что переход следа из кратковременного в долговременное хранение осуществ­ляется за несколько секунд или минут. Полученные результаты в целом подтвердили генеральную идею: действительно, ампестический агент (например, электро­шок), примененный через короткий интервал времени после обучения, вызывал нарушение памяти в форме ретроградной амнезии. Однако появились факты, которые не могли быть объяснены в рамках временной концепции. Самыми важ­ными являются данные о восстановлении памяти, потому что они резко проти­воречат тезису о физическом уничтожении следа, если он до амнестического воз­действия не прошел стадию консолидации.