Лила Давачи (Lila Davachi) и ее команда из Нью-йоркского университета (New York University) проверили роль отдыха с помощью эксперимента. Испытуемым сканировали мозг при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), чтобы определить фоновый уровень активации. Затем им показывали фотографии и предлагали образовать различные ассоциации между парами картинок. В одном варианте показывались некая фигура и лицо, в другом — лицо и ландшафт.

На изображениях мозга ученые выделили для себя «зоны интереса» — области мозговой коры, связанные с распознаванием объектов, с узнаванием лиц и с восприятием ландшафтов. Эти области коры активировались во время решения соответствующих задач.

А теперь расслабьтесь

После решения задач испытуемым предлагали просто расслабиться и отдохнуть, а во время отдыха думать о чем-то приятном. Их мозг по-прежнему сканировали в магнитно-резонансном томографе.

Как выяснилось, во время отдыха ключевые области коры также находились в активном состоянии, причем их активация сопровождалась активацией гиппокампа — структуры, отвечающей за память. Значит, между областями коры и гиппокампом идет интенсивный обмен информацией.

Отдыхающий мозг формирует долговременную память

После отдыха ученые проверили подопечных на память: им предъявляли пары картинок, и они должны были вспомнить, какие пары знакомы им по предыдущему сеансу, изменилось ли их взаимное расположение или, может, одна либо обе картинки для них новые.

Оказалось, что те, у кого области коры и гиппокампа сильнее активировались во время отдыха, лучше воспроизводят информацию, чем те, у кого слабее появлялись корково-гиппокампальные связи. Поэтому биологи пришли к заключению, что в период отдыха происходит консолидация памяти — ее перевод из кратковременную в долговременную форму.

Ранее ученые показали, что консолидация памяти при взаимодействии коры и гиппокампа происходит во время сна. Теперь же выяснилось, что этот процесс идет и при спокойном бодрствовании.

«Наш мозг работает на нас даже тогда, когда мы отдыхаем, — говорит Лила Давачи. — Из этого следует, что отдых очень важен для обучения и памяти. Мы часто не учитываем этого, особенно сегодня, когда при современных информационных технологиях вынуждены работать весь день без перерыва».

Статья о важности отдыха опубликована в журнале Neuron.