Когда мы указываем на объект, ребенок фокусируется именно на объекте, в то время как собака обычно воспринимает этот жест как сигнал направления. В недавнем исследовании ученые с кафедры этологии Университета Эётвёс Лоранд нашли объяснение этому феномену. 

Оказывается, это расхождение не только связано с тем, как собаки видят, но и может отражать их мышление. Для «более умных» собак внешний вид объекта имеет такое же значение, как и его местоположение, что говорит о том, что процесс обработки информации у них более схож с человеческим.

Пространственная предвзятость — это феномен интерпретации информации в зависимости от пространства, местоположения или расстояния, когда та же информация вполне может относиться к какому-либо объекту.

Это проявляется, например, в том, как собаки и дети реагируют на жесты, когда мы показываем им положение объекта. Очень рано дети интерпретируют жест как указание на объект, в то время как собаки воспринимают его как подсказку направления. Иными словами, независимо от намерений человека, дающего подсказку, ее смысл для детей и собак различен.

Это явление ранее наблюдалось у собак с помощью различных поведенческих тестов, начиная от простого ассоциативного обучения и заканчивая подражанием, но никогда не изучалось как таковое, — поясняет Ивайло Иотчев, первый автор исследования, опубликованного в журнале Ethology.

Исследователи пришли к выводу, что пространственное смещение — это неиспользованная возможность лучше понять, как собаки мыслят.

Предыдущие исследования не прояснили, является ли такое поведение собак следствием неполноценного зрения по сравнению с приматами, или же это действительно смещение в сторону обработки информации, когда параметры окружающего пространства для собак важнее, чем конкретные, находящиеся рядом объекты.

Исследователи измеряли пространственную предвзятость в двух поведенческих тестах с участием 82 собак. В одном задании собаки должны были в течение 50 попыток запомнить, где всегда находится лакомство — справа или слева, то есть они заучивали местоположение. В другом задании использовались два типа тарелок — белая круглая и черная квадратная, которые всегда располагались посередине. Собаке всегда давали есть только из одного вида тарелок, но она знакомилась с каждым из них в полуслучайной последовательности. В такой последовательности они изучали свойства тарелки.

Обучаемость измерялась по тому, насколько быстро собака бежала к нужной тарелке. Результаты показали, что животные быстрее обучались, когда лакомство клали справа или слева, так что им приходилось выбирать, в какую сторону бежать. Им было труднее запомнить, где находится лакомство — на белой круглой или черной квадратной пластине. Показатель «пространственного смещения» характеризует, насколько быстрее собаки усваивали информацию о месте, чем о признаках объекта. Задача усложнялась, если собаки уже узнавали, где находится лакомство, поскольку в этом случае ситуация менялась на противоположную. То есть, если раньше они получали лакомство справа, то теперь оно оказывалось слева в новом положении, а если оно лежало на белой тарелке, то теперь на черной.

Чтобы выяснить, является ли пространственная предвзятость сенсорной, когнитивной или смешанной, исследователям необходимо было обнаружить и измерить различия между зрительными и когнитивными способностями собак.

Для этого нужно было измерить, насколько короткая голова у собаки, так как это коррелирует с остротой зрения, а также измерить, насколько эффективно они решают проблемные задачи.

Форму головы исследовала аспирантка и соавтор исследования Жофия Богнар (Zsófia Bognár).

Зрительные способности пород собак отличаются друг от друга, что косвенно вытекает из формы их головы. Собаки с более короткой головой, научно называемые брахицефалами, развивают зрение, подобное человеческому. Строение сетчатки их глаз предполагает более острое и сфокусированное зрение, чем у длинноголовых собратьев.

Это позволило нам использовать показатель формы головы (так называемый «цефалический индекс») в качестве приблизительной оценки качества зрения у собак. Он рассчитывается путем деления ширины черепа на его длину. Чем короче голова, тем выше показатель, — пояснила Жофия Богнар.

Для измерения когнитивных способностей собаки участвовали в ряде тестов.

Мы проверяли их память, внимательность и усидчивость. Мы обнаружили, что собаки с лучшими когнитивными показателями в более сложном задании на пространственное смещение связывают информацию с объектами так же легко, как и с местами.

Мы также видим, что по мере развития детей пространственное смещение уменьшается с ростом интеллекта, — добавляет Энико Кубини.

добавляет Энико Кубиньи, руководитель исследовательской группы MTA-»Lendület» Momentum Companion Animal Research Group.

Исследование показало, что пространственное смещение меньше у собак с лучшей остротой зрения и более «умных».

Пространственная предвзятость у собак — это не просто сенсорная проблема, но и проблема мышления. Мы также обнаружили, что «более умные» собаки устойчивы в сложных ситуациях обучения и могут преодолевать свои предубеждения, — заключает Иотчев.