(от лат. informatio - разъяснение,
изложение), первоначально - сведения, передаваемые одними людьми другим
людям устным, письменным или каким-либо другим способом (например, с
помощью условных сигналов, с использованием технических средств и т. д.),
а также сам процесс передачи или получения этих сведений. И. всегда играла
в жизни человечества очень важную роль. Однако в середины 20 в. в
результате социального прогресса и бурного развития науки и техники роль
И. неизмеримо возросла. Кроме того, происходит лавинообразное нарастание
массы разнообразной И., получившее название "информационного взрыва". В
связи с этим возникла потребность в научном подходе к И., выявлении её
наиболее характерных свойств, что привело к двум принципиальным изменениям
в трактовке понятия И. Во-первых, оно было расширено и включило обмен
сведениями не только между человеком и человеком, но также между человеком
и автоматом, автоматом и автоматом; обмен сигналами в животном и
растительном мире. Передачу признаков от клетки к клетке и от организма к
организму также стали рассматривать как передачу И. (см. , ). Во-вторых, была предложена количественная мера И.
(работы К. ,
А. Н.
и др.), что привело к созданию .
Более общий, чем прежде, подход к понятию И., а также появление точной
количественной меры И. пробудили огромный интерес к изучению И. С начала
1950-х гг. предпринимаются попытки использовать понятие И. (не имеющее
пока единого определения) для объяснения и описания самых разнообразных
явлений и процессов.
Исследование проблем, связанных с научным понятием И., идёт в трёх
основных направлениях. Первое из них состоит в разработке математического
аппарата, отражающего основные свойства И. (см.
в кибернетике).
Второе направление заключается в теоретической разработке различных
аспектов И. на базе уже имеющихся математических средств, в исследовании
различных свойств И. Например, уже с момента создания теории И. возникла
сложная проблема измерения ценности, полезности И. с точки зрения её
использования. В большинстве работ по теории И. это свойство не
учитывается. Однако важность его несомненна. В количественной теории,
выдвинутой в 1960 А. А. ,
ценность И. определяется как приращение вероятности достижения данной цели
в результате использования данной И. Близкие по смыслу работы связаны с
попытками дать строгое математическое определение количества семантической
(т. е. смысловой) И. (Р.
и др.).
Третье направление связано с использованием информационных методов в
лингвистике, биологии, психологии, социологии, педагогике и др. В
лингвистике, например, проводилось измерение информативной ёмкости языков.
После статистической обработки большого числа текстов, выполненной с
помощью ЭВМ, а также сопоставления длин переводов одного и того же текста
на разные языки и многочисленных экспериментов по угадыванию букв текста
выяснилось, что при равномерной нагрузке речевых единиц информацией тексты
могли бы укоротиться в 4-5 раз. Так был с этой точки зрения установлен
факт избыточности естественных языков и довольно точно измерена её
величина, находящаяся в этих языках примерно на одном уровне. В
нейрофизиологии информационные методы помогли лучше понять механизм
действия основного закона психофизики - закона Вебера - Фехнера, который
утверждает, что ощущение пропорционально логарифму возбуждения. Именно
такая зависимость должна иметь место в случае, если нервные волокна,
передающие сигналы от акцепторов к мозгу, обладают свойствами, присущими
идеализированному каналу связи, фигурирующему в теории И. Значительную
роль информационный подход сыграл в генетике и молекулярной биологии,
позволив, в частности, глубже осознать роль молекул РНК как переносчиков
И. Ведутся также исследования по применению информационных методов в
искусствоведении.
Такое разнообразное использование понятия И. побудило некоторых учёных
придать ему общенаучное значение. Основоположниками такого общего подхода
к понятию И. были английский нейрофизиолог У. Р.
и французский физик Л. .
Они исследовали вопросы общности понятия энтропии в теории И. и
термодинамике, трактуя И. как отрицательную энтропию (негэнтропию).
Бриллюэн и его последователи стали изучать информационные процессы под
углом зрения , рассматривая передачу И. некоторой системе как
усовершенствование этой системы, ведущее к уменьшению её энтропии. В
некоторых философских работах был выдвинут тезис о том, что И. является
одним из основных универсальных свойств материи. Положительная сторона
этого подхода состоит в том, что он связывает понятие И. с понятием
отражения. См. также ст. ,
общественно-политическая, .
Лит.: Эшби У. Р., Введение в кибернетику, пер. с англ., М.,
1959; Харкевич А. А., О ценности информации, в сборнике: Проблемы
кибернетики, в. 4, М., 1960; Шеннон К. Э., Работы по теории информации и
кибернетике, пер. с англ., М., 1963; Колмогоров А. Н., Три подхода к
определению понятия "количество информации", "Проблемы передачи
информации", 1965, т. 1, в. 1; Бриллюэн Л., Научная неопределённость и
информация, пер. с англ., М., 1966; Урсул А. Д., Информация, М., 1971.
Обнаружен организм с крупнейшим геномом Новокаледонский вид вилочного папоротника Tmesipteris oblanceolata, произрастающий в Новой Каледонии, имеет геном размером 160,45 гигапары, что более чем в 50 раз превышает размер генома человека.