Словарный запас начинает формироваться в раннем критическом периоде развития, когда ребенок связывает услышанные устойчивые звукосочетания со смыслом, который ему пытаются передать окружающие.
После окончания этого периода интенсивного усвоения речи, каждое новое слово требует гораздо больших усилий понимания и освоения.
Поэтому у людей возникают разные словарные запасы, на основе которых они с различной легкостью и эффективностью могут оперировать с речью и текстами.
Условно разделяют активный и пассивный словарные запасы: то, что человек использует сам, не "залезая в карман за словом", и то, что он понимает, но обычно не использует.
В интернете есть немало тестов для определения словарного запаса:
Тест на определение словарного запаса - 1
Тест на определение словарного запаса - 2
Тест на определение словарного запаса - 3
И еще один инструмент позволяет оценить не только число используемых слов, но и их частоту в тексте, например, в книге: