Раздел «Австралопитек седиба»
Эволюционное древо человекаДоступ для всех
Темактика: Дерево эволюции человека.
Это существо, жившее около двух миллионов лет назад, хоть и считается австралопитеком, «накопило» в себе достаточно человеческих черт: слабо выступающие скулы, форму носовых костей, небольшие коренные зубы, некоторые черты строения мозга, кистей рук, таза. По совокупности признаков Австралопитек седиба занимает строго промежуточное место между австралопитеками и ранними представителями рода Хомо (люди). Собственно, даже не ясно, к какому роду следует относить его – столь равномерно распределены австралопитековые и человеческие черты в его строении. Интересно, что находка останков Австралопитека седиба сделана с использованием популярного сервиса Гугл Земля, позволившего в одном из районов Южной Африки выявить многочисленные пещеры, в одной из которых и были сделаны первые находки.
Останки найдены в Южной Африке в местонахождении Малапа.
В 2008 году в карстовой пещере, на глубине нескольких десятков метров были обнаружены два разрушенных скелета (взрослой самки и подростка) и отдельные кости третьего (младенца). По этим находкам в 2010 году описан новый вид. Слово "sediba" на местном африканском языке сесото означает «родник».
Интересно, что находка останков Australopithecus sediba сделана с использованием популярного сервиса Google Earth, позволившего выявить местонахождения многочисленных карстовых пещер в Южной Африке.
По большинству черт Australopithecus sediba – промежуточен между австралопитеками и Homo (по многим признакам этот вид оказывается даже более гоминидным, чем хабилисы Восточной Африки). Из-за ряда "австралопитековых" черт (таких, как маленький объем мозга, особенности строения рук и ног) данный вид отнесли всё-таки к роду Australopithecus, однако некоторые исследователи не согласны с таким решением, и указывают на черты Australopithecus sediba, сближающие его с Homo - слабо выступающие скулы, форму носовых костей, небольшие коренные зубы, некоторые черты строения мозга, кисти, особенности строения таза и т.д.
Наибольшее сходство у Australopithecus sediba выявляется с , от которого A. sediba, по-видимому, и произошёл. По поводу места A. sediba на "эволюционном дереве" возможны разные версии Во-первых, A. sediba может быть истинным переходным звеном между A. africanus и . Однако, древнейшие "ранние Homo" и в Южной, и в Восточной Африке имеют гораздо большие – как минимум на 300 тысяч лет – датировки; впрочем, эти находки крайне фрагментарны и в будущем, возможно, окажется возможным объединить их с A. sediba в один таксон. Во-вторых, A. sediba может быть представителем собственной южноафриканской линии гоминизации, параллельной восточноафриканской, но чуть более поздней; в связи с этим можно вспомнить – ещё одну альтернативную ветвь, дошедшую до уровня изготовления орудий. В-третьих, останки, описанные как A. sediba, могли принадлежать метисам между поздними грацильными австралопитеками и уже сложившимися "ранними Homo", хотя эта версия маловероятна.