Раздел «Сахелантроп»
Эволюционное древо человекаДоступ для всех
Темактика: Дерево эволюции человека.
Сахелантроп, живший 7,2 – 6,8 миллиона лет назад, – древнейший известный предок человека из тех, которые уже не были также предками шимпанзе. Он был также древнейшим прямоходящим приматом. О его прямохождении говорит строение черепа: позвоночник крепился к черепу не сзади, как у четвероногих, а снизу. «Обезьяньи» черты такие: отсутствие лба, мощное надбровье, внушительные челюсти и небольшой мозг (около 350 г, как у современных шимпанзе). Местом обитания сахелантропов могли быть берега озёр, покрытые редкими лесами.
Сахелантроп — относится к ранним австралопитекам. Сахелантроп — это вымерший род гоминида (семейство самых прогрессивных приматов), древнейший австралопитек. В этом роду выделяют только один вид, так как кости сахелантропа переставлены фрагментами останков лишь нескольких представителей. Находка была сделана в пустыне Дьюраб на северо-западе республики Чад, Африка. В 2001 году здесь были найдены фрагменты костей и черепа. В результате анализа останков выяснилось, что возраст древних приматов составляет 6-7 миллионов лет, то есть жили они в периоде ( эпохе периода). Всего были найдены фрагменты костей шести сахелантропов. Главными среди них являлись фрагменты черепа. Обладателю черепа дали имя — Тумай. Найденным гоминидам дали название Sahelanthropus tchadensis.
Форма черепа Тумай ещё далека от прогрессивной, но совмещает как примитивные черты первых обезьян, так и продвинутые черты, которые указывают на активную эволюцию данного рода приматов неогенового периода. Размер мозга у Тумая был примерно равен мозгу современного шимпанзе. Удлинённая черепная коробка очень похожа на строение черепа современных обезьян. Надбровные дуги имеют толстый нарост — надбровный валик. Однако у Тумая достаточно слабые клыки и зубы, которые отличаются от других ископаемых приматов. Зубы сахелонтропа отличаются от древнейших гоминид и похожи на зубы человекообразных обезьян миоцена. Такие расхождения говорят о том, что сахелонтроп развивался несколько по другой эволюционной линии.
Стоит также отметить, что учёные расходятся во мнениях относительно сахелонтропа, который проживал 7 миллионов лет назад. Некоторые учёные подвергают сомнению, что этот род приматов являлся самым ранним предком людей, который впоследствии разделился на предков человека и предков шимпанзе, и выдвигают теорию, что Тумай был предком гориллы. Однако большая часть учёных всё же согласна с тем, что сахелантроп — это самый ранний из известных представителей австралопитеков. Он являлся ещё примитивным гоминидом, однако уже начинал формировать характерные черты, которые впоследствии сделали его способности более прогрессивными. Через два миллиона лет эта ветвь австралопитеков разделилась на две ветви: одна ветвь — шимпанзе, вторая — люди. Анализ останков сахелантропа показывает, что он вполне мог быть предком людей, однако останков слишком мало, чтобы сделать точный анализ и подтвердить стопроцентную достоверность этих выводов. По этой причине учёные не дают точного ответа, был ли Тумай предком людей или принадлежал к параллельной эволюционной линии приматов.