Палеонтологи создали трехмерное изображение первых многоклеточных организмов

Интернациональной команде палеонтологов удалось создать трехмерные изображения первых многоклеточных существ на стадии эмбрионов. Некоторые из них получились настолько детальными, что позволяют узнать о давно вымерших существах гораздо больше, чем ученые знают об их современных сородичах. Работали над проектом ученые из Китая, Швеции, Швейцарии и Великобритании.
Изображения специалисты из разных стран смогли получить благодаря неоднократному сканированию крошечных образцов окаменелых клеток мощными рентгеновскими лучами. Затем полученные изображения срезов КТ сводились воедино при помощи компьютера.
Некоторые из эмбрионов развивались по неизвестным до настоящего времени механизмам, которые уже давно исчезли. Другие же обладали комбинацией черт, по которой их можно назвать одним из самых первых звеньев эволюционной цепочки животного мира.


В течение примерно десяти лет палеонтологи добывали окаменелые эмбрионы из горных пород при помощи кислоты. Наиболее пристальное внимание уделялось образцам возрастом около 500 млн. лет, когда только начинали распространяться многоклеточные существа.

Полученные изображения показали, что один из эмбрионов, известный как Markuelia, близок по своему строению к современным морским беспозвоночным червям. На других изображениях можно увидеть сегментное существо, известное как Pseudooides, которое развивалось совершенно необычным для сегодняшнего дня способом.

Предки современных сегментных червей в процессе развития эмбриона добавляли сегменты в середине тела, в то время как их нынешние сородичи добавляют сегменты либо с конца тела, либо все их сегменты одновременно вырастают на ранней стадии развития, а хатем они просто становятся больше.