Секс высечен из гранита

Автор: Дмитрий Целиков

Возникновение полового размножения стало одним из самых важных событий в истории жизни — и оно не было бы возможным без гранита.
Эта магматическая порода начала формироваться в огромном количестве около 2 млрд лет назад, в результате чего на поверхность вышли металлы, ставшие основой сложной жизни. 
Для образования белков организмам нужен целый ряд тяжёлых металлов. Эукариотам — животным, растениям и грибам, которые способны размножаться половым путём, — прежде всего требуются цинк, молибден и медь. 
Эти сложные организмы, вероятно, получили широкое распространение лишь тогда, когда океаны стали богаты металлами, — и произошло это около 800 млн лет назад. Однако в прошлом году выяснилось, что первые эукариоты жили в пресноводных озёрах ещё 1 млрд лет назад. Так где же они брали свою долю тяжёлых металлов? 
Джон Парнелл из Абердинского университета (Великобритания) и его коллеги пришли к выводу, что важную роль здесь сыграло образование древнего суперконтинента Нуна (Колумбия) около 1,9 млрд лет назад во время палеопротерозоя. «Это был пик мантийного магматизма и гидротермальной активности — возможно, уникальный в истории Земли», — подчёркивает г-н Парнелл. 
При формировании Нуны огромные объёмы магмы входили в континентальную кору, где охлаждались до гранита. Эта магматическая порода богата металлами, в том числе цинком, молибденом и медью. Со временем естественная эрозия вынесла гранит на поверхность, где в результате той же эрозии он отдал свои металлы почве и воде. Анализ осадочных пород говорит о том, что их можно было найти в приповерхностных и мелких водоёмах уже 1–1,5 млрд лет назад. 
«Первобытные клетки воспользовались этими металлами для создания ферментов, которые позволили им расширить свой функционал и изобрести половое размножение, — рассказывает г-н Парнелл. — Тем самым жизнь получила ещё одно измерение естественного отбора и разнообразия». 
Результаты исследования опубликованы в журнале Geology. 
Подготовлено по материалам NewScientist.