Информированность многих людей о ценности металлов обычно ограничивается золотом и платиной, хотя это - далеко не самые ценные металлы. Если говорить о ценности единицы массы элементов Менделеева, то есть элементы с ценностью практически не представимой практически просто потому, что наличие следовых количеств делает попросту бесценными, не говоря о затратах на синтез последних радиоактивных элементов в количестве буквально единиц атомов.
Но, принимая во внимание только то, что называется металлами (элементы с малым числом электронов на последнем слое) и те из них, что используются практически и имеют рыночную цену, можно выделить несколько наиболее значимых из них, подробное описание которых и их особенности приведены здесь (http://gold-silver.com.ua/valuable_metals/valuable_metals.html) : калифорний, осмий, рений и индий. Первые два в виде изотопов, составляющих некоторое процентное соотношение в общем составе металлов данного элемента, калифорний-252 (полученный искусственным путем) и осмий-187 имеют важные практические применения в высоких технологиях, оправдывая их высочайшую стоимость.
Так, радиоактивный калифорний-252 стоит порядка десятка миллионов долларов за грамм. Он, конечно же, в силу своих свойств и стоимости не может использоваться как драгоценный металл, но в качестве источника нейтронов высокой интенсивности имеет специфическое применение, которое не может заменить ничто другое. Этот изотоп является самым ценным металлом с практическим применением, о чем детальнее рассказывается тут (http://gold-silver.com.ua/valuable_metals/californium-252.html) . Его чрезвычайно малая критическая масса около 7 грамм (для водных растворов солей калифорния), при которой возникает лавинообразная ядерная реакция, давала всерьез основания для разработки сверхмалых ядерных пуль, что в виду огромной стоимости и сложности получения достаточных количеств так и осталось на уровне проекта при всей заманчивости энергетики такого заряда: энергия, выделяемая при цепной реакции распада этого изотопа, соответствует энергии сотен килограмм радия.
Осмий-187 составляет менее 2% всех изотопов природного металлического осмия. Его выделения очень дорогостоящее настолько, что один грамм имеет стоимость около 10 тысяч долларов. Этот изотоп находит очень много высокотехнологичных применений в различных областях техники, о чем можно прочитать подробнее (http://gold-silver.com.ua/osmium/osmium-187.html) . Природный осмий - драгоценный металл. Непревзойденная твёрдость и химическая инертность осмия-187 представляет заманчивые свойства при том, что в высокодисперсном состоянии этот изотоп обладает чрезвычайно высокой поверхностной активностью и уникальными каталитическими свойствами.