В 1977 году защитила кандидатскую диссертацию «Особенности восприятия человеком низкочастотной амплитудной модуляции звука и амплитудно-модуляционные характеристики речи»[2], а в 1993 году докторскую диссертацию «Эволюция языковых и когнитивных функций: физиологические и нейролингвистические аспекты». Доктор биологических наук, профессор (СПбГУ, филологический факультет).
Занималась экспериментальными и клиническими исследованиями ментального лексикона носителей русского языка. Сейчас эти исследования продолжают, в том числе, Н. А. Слюсарь и Т. И. Свистунова.
Неоднократно была приглашённым лектором в крупнейших университетах США и Европы, координатором международных симпозиумов.
Регулярно читает публичные лекции в лектории «Прямая речь»[3].
Вела цикл телевизионных передач на канале «Культура» — «Звёздное небо мышления»[4], «Покажем зеркало природе…»[5], «Встреча на вершине»[6] и «Петербург — Пятый канал» — «Ночь», рубрика «Интеллект»[7].
^ 12Указ Президента РФ от 09.01.2010 № 33 «О награждении государственными наградами Российской Федерации работников федерального государственного образовательного учреждения высшего профессионального образования „Санкт-Петербургский государственный университет“» // Официальный сайт Президента РФ. — 14.01.2010.
Обнаружен организм с крупнейшим геномом Новокаледонский вид вилочного папоротника Tmesipteris oblanceolata, произрастающий в Новой Каледонии, имеет геном размером 160,45 гигапары, что более чем в 50 раз превышает размер генома человека.