Ассортимент упаковочных материалов стремительно расширяется. Часто упаковка стоит дороже собственно ее наполнителя и является олицетворением привлекательности товара. В этом смысле условно можно различать упаковки универсальные и эксклюзивные. Соответственно и требования к материалам таких упаковок различен.
Другим критерием условной классификации упаковочных материалов является параметры, которые они должны обеспечивать для сохранения в надлежащем качестве упакованных товаров, продукции и сырья. В самом общем плане приято разделять упаковочные материалы по виду материала: бумажные, полимерные, картонные (вид бумажных, но особенность в прочности и виде), стеклянные, металлические. Понятно, что по каждому из видов материала существует более частная классификация. Все это определяет вид и свойства упаковочных материалов. Другое качество классификации строится на области применения упаковочного материала, в самом общем плане: технологические цели, санитарные, пищевые, логистические, медицинские и т.п.
Обычно не вполне очевиден тот психологический фактор, который упаковочный материал оказывает на потенциального потребителя в любом ареале его применений, но, особенно, в упаковке товаров. Этому придается большое значение при выборе упаковочного материала теми производителями, которые хорошо осознают или на практике убедились в важности этого момента. Так, выбор материалов для упаковки сотовых телефонов, ювелирных изделий и даже упаковки для стопки кирпичей оказывают влияние на выбор потребителя. Это диктует необходимость взвешенного подхода к выбору производителя и поставщика упаковочного материала наряду с другими важными параметрами, такими как цена, доступность вывоза и другими. Примером поставщика, предлагающего широкий выбор, является компания, представившая свой ассортимент и условия на сайте, предлагающем различные упаковочные материалы.