PDFили PortableDocumentFormatспециально создан для того, чтобы обеспечить максимальную точность воспроизведения верстки в различных видах интерпретаторов, не требующую дополнительных условий и компонентов, таких как файлы шрифтов. Этот формат стал особенно востребован для типографских версток и точного вывода на печать документов, требующих точности воспроизведения его элементов. Для обеспечения его воспроизведения в оригинальном виде был создан и поддерживается новыми версиями AdobeReader, а для формирования документа - "профессиональная" версия, позволяющая создавать, редактировать и экспортировать документ в другие форматы.
Формат pdfспособен поддерживать самую притязательную и сложную верстку так, что макеты документов стало чрезвычайно удобно сохранять именно в нем, позволяя как использовать в типографию на печать, так и просматривать независимо в электронном виде. Конечно же профессиональные издательские системы уже не используют редактирование в AdobeReader, а имеют собственный интерпретатор и редактор со всеми специфическими возможностями и экспортом в итоговый формат pdf. Изначально для экспорта был создан так называемый pdf-принтер - драйвер, поддерживаемый операционной системой, который при выводе на него любого созданного документа в любом редакторе, вместо печати на бумаги создает точную копию документа в формате pdf.
Однако, для работы часто требуется совершать множество операций с уже готовыми документами в pdf-формате и это уже выходит за рамки назначения pdf-принтера. Множество полезных функций с документами реализовано в профессиональном AdobeReader, но, кроме того, существуют версии, предоставляющие дополнительные возможности, такие как, например, как бывает в случае необходимости объединить PDF документы в общий файл и другие.
Очень востребованным сегодня является конвертация в вэб-формат для показа страницы в интернет. К сожалению, богатые возможности передачи точной верстки не могут поддерживаться форматом html и в случае прямой конвертации возникает множество досадных дефектов. Поэтому утилиты, обеспечивающие как можно более качественную конвертацию для вэб, очень востребованы. Их альтернатива заключается в прямом использовании файла pdfдля показа в интернет-браузере, что стало приемлемым со времени поддержки индексации таких файлов поисковиками. Но создаются и специальные движки для веб-страниц, которые позволяют показывать документ pdf в интернете так, как есть, без искажения, листать страницы с приятными эффектами переворачивания листа, поддерживают поиск фрагментов.