Группой нейробиологов из университета Монреаля (Université de Montréal) во главе
с Марио Борегаром (Mario Beauregard) проведено не совсем обычное
исследование: они захотели изучить изменения, происходящие в работе
мозга при переживании религиозного опыта. Для эксперимента были
приглашены 15 монашек из ордена кармелитов.
Борегар сказал, что его очень интересовало, какие процессы
происходят в мозге во время эпизодов, связанных с мистическими
чувствами.
Во время эксперимента исследователи проводили функциональное
магниторезонансное сканирование и просили монашек оживить в памяти
самые яркие мистические ощущения. Сканировать во время молитвы не
получилось – монашки сказали, что не могут устанавливать связь с
Богом, когда захотят.
Исследователи обнаружили несколько областей мозга, в которых при
вспоминании мистического опыта активность была выше, чем в областях,
отвечающих за эмоции. К примеру, высокой она оказалась в зоне так
называемого хвостатого ядра, ассоциирующегося с чувствами радости и
блаженства.
Исследователи обнаружили также активность в областях, связанных с
телесными ощущениями в целом, что, возможно, и объясняет ощущение
единства с Богом и с окружающими людьми. Кроме этого, обнаружились
нейрофизиологические изменения, типичные для глубокого сна и
медитации.
В предыдущих исследованиях уже высказывалось предположение о
связи такого опыта с особой зоной мозга. В частности, работа с
пациентами, страдающими эпилепсией и проявляющими религиозные
чувства, показала, что возбуждение в области, называемой
темпоральным кортексом, может быть связанной с религиозными
чувствами.
Новое исследование показало, что при религиозном опыте
усиливается активность не только в темпоральном кортексе, но и в
других областях. Поэтому, по мнению Борегара, религиозный опыт –
комплексное эмоционально-когнитивное явление.
Результаты этой работы отличались от предыдущих исследований,
что, возможно, связано с разными условиями экспериментов, ведь в
данном случае был не собственно сам опыт, а воспоминания о нём.
Борегар говорит, что возможно воспроизвести переживания монашек,
используя специальную технику, и хотел бы попробовать сделать это в
будущем.
Профессор Ричард Слоан (Richard Sloan) из медицинского центра
университета Колумбии (Columbia University Medical
Center) не принимал участия в исследовании. Комментируя работу,
он сказал, что не знает, какая информация может быть получена из
неё. "Если у нас есть продвинутая медицинская техника, то это не
значит, что мы должны применять её для всего, что придёт в
голову", — добавил он.
Результаты опыта опубликованы
в журнале Neuroscience Letters.
