Влажность оценивается по содержанию воды в среде, где ее измеряют, а это может быть воздух или другой газ, твердые и жидкие среды. Для каждого случая необходим свой оптимальный метод определения содержания влаги, свои датчики, чувствительные к концентрации воды. Так, даже в жидких средах все зависит, полярная это жидкость вроде спирта или неполярная вроде бензина. В полярной жидкости, где вода хорошо растворяется может иметь любую концентрацию, удобно определять общую плотность таким инструментом как плавучая шкала - ареометр. А в неполярных жидкостях вода растворяется в очень ограниченном количестве и ее можно определять по таким параметрам как изменение диэлектрической проницаемости и тангенс угла потерь. В сухих веществах влажность проще всего можно определять в лаборатории, методом высушивания - по разности веса до и после. Оперативно же влажность контролируют с помощью специального оборудования.
Очень востребованным является измерение влажности воздуха: погодный мониторинг с предсказанием ближайших последствий изменения влаги, гигиенические нормы содержания влаги в воздухе, технологические условия, критичные к влажности окружающей среды (древесина, гигроскопические вещества и т.п.). Для каждой их специфик к настоящему времени наработаны наиболее удобные и эффективные методы определения влажности с помощью специализированный устройств - влагомеров.
Измерители влажности (http://www.eksis.ru/catalog/humidity-measuring-devices-and-solid-bulk-materials-hydrometers/) могут использовать самые различные принципы, основанные на использовании свойств среды и материалов или датчиков влажности. В случае контроля материалов важным условием бывает неповреждающее воздействие (неразрушающий контроль) и оперативность. В других случаях бывают более удобным и точным лабораторные исследования влажности забираемых проб и образцов.
Оперативные измерители конструктивно выполнены в виде портативных приборов и специализированы для неразрушающего контроля влажности твердых материалов (пиломатериала, бетон), сыпучих и жидких сред.
Для измерения влажности в газовых средах и, в частности, воздухе, используют гигрометры и термогигрометры (http://www.eksis.ru/catalog/portativnye-termogigrometry-ivtm-7/) . Последние еще измеряют температуру, которая является важнейшим термодинамическим компонентом равновесной газовой системы, связанный с ее влажностью. Современные цифровые термогигрометры представляют собой компактные и точные приборы, имеющие малую постоянную времени измерения и дающие достоверные показания в широком диапазоне условий применения. Они могут оснащаться различными видами зондов, использующими особенный датчик влажности (http://www.eksis.ru/materials/articles/relative-humidity-sensors.php) , наиболее подходящий для данных условий. Такие устройства могут иметь и выходной сигнал для управления устройствами регуляции влажности, что позволяет строить с их помощью контролируемые климатические системы.